• 高齢猫と暮らす

2023.06.09

高齢の猫に多くみられる病気の一つに、甲状腺機能亢進症があります。

人と同じように、猫ののどにも甲状腺があり、甲状腺ホルモンの分泌が過剰になる例を、甲状腺機能亢進症と呼びます。

甲状腺機能亢進症にかかると、どのような症状があらわれるのか。
兆候や治療法について、解説いたします。

甲状腺機能亢進症はどんな病気？

甲状腺機能亢進症にかかると、甲状腺ホルモンであるトリヨードサイロニン（T3）、サイロキシン（T4）が過剰に分泌されます。

甲状腺ホルモンは本来、身体の代謝をよくするために分泌されるホルモンです。
ですが、分泌が過剰になってしまった場合、身体への負担が大きくなってしまいます。

ホルモンの分泌が増えると食欲が増えるため、一時的に元気になったようにみえます。
そのため、つい見過ごしてしまいがちなのですが、症状が進行してしまうと食欲が落ち、心臓や呼吸器へ影響を与えてしまうでしょう。

たくさん食べているのに体重が増えない、痩せてしまうのも、甲状腺機能亢進症で多くみられる症状です。

すべての猫種でみられる疾患のため、シニア猫を飼っている場合は、甲状腺機能亢進症の兆候がないか、チェックしておきましょう。

甲状腺機能亢進症の兆候

猫が甲状腺機能亢進症にかかっている場合、このような様子がみられます。

・食欲が増える、もしくは低下する
・食欲が増えるのに体重が増えない、もしくは減る
・水を飲む量が増える
・尿量が増える
・嘔吐する
・下痢症状がでる
・元気になる、もしくは元気がなくなる
・攻撃的になる
・落ち着きがなくそわそわする
・瞳孔が開き、目がギラギラする
・毛がボサボサになる

かならずすべての症状が出るわけではなく、猫によってよく食べたり、元気を失くしたりなど、様子はさまざまです。

普段と違う兆候がみられたら、動物病院を受診しましょう。

甲状腺機能亢進症はどう治療する？

猫の甲状腺機能亢進症は、

・薬を飲む
・食事を見直す
・手術

これら3つの治療法が考えられます。
それぞれの方法を、くわしくみてみましょう。

薬を飲む

甲状腺ホルモンが過剰に作られないように、ホルモンの合成を阻害する薬を投薬します。
薬をやめると、再び甲状腺ホルモンの分泌が盛んになるため、生涯を通じて服用する必要があります。

猫によっては嘔吐や食欲不振、皮膚炎といった副作用が出る場合があるため、慎重に進めましょう。

食事を見直す

甲状腺ホルモンを作り出すもとはヨウ素です。ヨウ素を制限した療法食を与えることで、甲状腺ホルモンの分泌を抑制します。

投薬と同じく、止めてしまうと甲状腺ホルモンが作られてしまうため、一生の習慣となります。また療法食での治療を選ぶ場合、療法食以外のフード、おやつは一切禁止です。

療法食を嫌がる場合は、別の手段を検討しましょう。

手術

肥大した甲状腺を片側、もしくは両側摘出する手術です。術後は甲状腺がなくなるため、その後の治療はほとんど必要ありません。
（甲状腺ホルモンの不足により、投薬を受ける例が稀にあります）

シニア期に発症するケースが多いことから、年齢的に手術に耐えられるかどうか、リスクを検討の上判断します。

まとめ

甲状腺機能亢進症の原因はいろいろ知られていますが、具体的な予防法はまだ発見されていません。だからこそ、定期的な血液検査で甲状腺機能に異常がないか、たしかめるのが重要です。

症状が進んでしまうと、心肥大や呼吸困難といった重篤な事態になるケースもあります。

シニア期に入ると、その他病気を併発するケースもあるため、猫の状態に応じた適切な処置をお願いしましょう。

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